Für die Produktion medizinischer Verbrauchsartikel und von Arzneimitteln werden Rohstoffe verbraucht und fossile Energieträger eingesetzt. Auch der Transport zum Krankenhaus ist energieaufwändig. Sogar bei der Entsorgung werden große Mengen CO2 freigesetzt, weil kontaminierter Krankenhaus-Müll bei hohen Temperaturen verbrannt werden muss.

Das Vermeiden dieser Emissionen beginnt schon bei der Indikationsstellung für ein Arzneimittel oder ein bestimmtes Verfahren.

Reduce / Abfallvermeidung
Der beste Abfall ist der, der gar nicht erst entsteht: Wo immer es möglich ist, strebt die Uniklinik Köln danach, Abfälle ganz zu vermeiden. Der richtige Umgang mit Abfällen ist in der sogenannten Entsorgungsrichtlinie festgelegt.

Reuse / Wiederverwendung
Leider wird gerade in der Krankenversorgung aufgrund von vermuteten oder tatsächlichen Hygienevorgaben, intensiver Bewerbung durch die Hersteller, manchmal aber auch aus Bequemlichkeit, Einwegartikeln oft der Vorzug gegeben. Dabei sind Mehrwegartikel häufig medizinisch gleichwertig oder besser und nach mehreren Produktzyklen sogar kostengünstiger. Daher strebt die Uniklinik Köln an, den Anteil von wiederverwendbaren Produkten zu erhöhen.

Recycling
Die konsequente Trennung von Abfall in die einzelnen Fraktionen Papier, Wertstoff / gelber Sack, Glas und Restmüll reduziert die Menge des Abfalls, die klimaschädlich verbrannt oder auf Deponien entsorgt werden muss. Die Wiederverwendung von Wertstoffen verbessert die CO2-Bilanz neuer Produkte. Deshalb soll die Recyclingquote erhöht werden.

Medikamentenweitergabe
Ein Teil der abgelaufenen Medikamente wird über die Apotheke an die Universität Erlangen weitergegeben, um dort in der Forschung eingesetzt zu werden.

IT-Refurbishing
Gebrauchte IT-Geräte, wie zum Beispiel Computer und Monitore, werden zur Datenlöschung, Aufbereitung und Recycling oder Wiederverkauf an ein Refurbishing-Unternehmen zur Aufbereitung gegeben. So trägt die Uniklinik Köln zur Kreislaufwirtschaft bei und reduziert Elektroschrott.